Le conseil général est l'organe délibérant du dapartement et à ce titre il définit le projet départemental. Le président du conseil général, élu en son sein, est l'exécutif du département et dispose à ce titre d'un certain nombre de pouvoirs propres non négligeables (attribution de prestations sociales du type RMI ou Allocation personnalisée autonomie pour les personnes âgées dépendantes, par exemple).

Le département dispose de compétences importantes dans le secteur de l'action sociale (aide sociale à l'enfance, aide aux personnes âgées et aux personnes handicapées, lutte contre les exclusions), il a des compétences en matière de routes, de création et de fonctionnement des collèges, en matière de développement économique.

Il est un échelon de solidarité essentiel qui doit agir en synergie avec la région, les communes et les structures intercommunales.

(Extrait du Courrier des Socialistes)